En esta última entrega de la pequeña serie “Breve Historia de los Credos y Confesiones” el Rev A. A. Hodge hace una breve historia de las confesiones del tiempo de la reforma.

Una buena herramienta para ayudarnos a interpretar dichas confesiones tan importantes para la enseñanza hoy.

Credos y Confesiones de las diferentes ramas de la iglesia en el tiempo de la reforma
Archibald Alexander Hodge

1º. Tipos doctrinales de la Iglesia de Roma

Con el objeto de oponerse al progreso de la Reforma, el papa Paulo III convocó el Gran Concilio Ecuménico en Trento (1545-1563). Las liberaciones de este Concilio llamadas Cánones y Decretos del Concilio de Trento, forman la más alta autoridad doctrinal reconocida por esa Iglesia. Dichos cánones explican los decretos, distribuyen la materia de los puntos principales y condenan lo que de la doctrina Protestante se opone a ellos.

El Catecismo Romano que explica y recomienda los cánones del Concilio de Trento, se preparó y fue promulgado por la autoridad del papa Pío IV, 1556.

La Confesión de Fe Tridentina se impuso sobre todos los sacerdotes y candidatos de la Iglesia Romana y a los conversos de otras iglesias.

En adición a esto, algunas bulas papales y varios escritos privados han sido elevados a la categoría de tipo de fe verdadera por la autoridad de los papas; por ejemplo «Catecismo de Bellarmino» 1603, y la bula «Unigenitus», de Clemente XI, 1711.

La Teología enseñada en todos estos modelos papales, es Arminiana.

2º. Tipos doctrinales de la Iglesia Griega

La iglesia antigua, primero por causas políticas y eclesiásticas, después por diferencias en la doctrina y el rito, se dividió en dos grandes secciones. La Iglesia Oriental o Griega, y la Iglesia Occidental o Latina. Esta división comenzó a hacerse notable en el siglo séptimo y se consumó en el undécimo. La Iglesia Griega se extiende por Grecia, abarca la mayor parte de los cristianos del Imperio Turco, y la gran masa de habitantes civilizados de Rusia. Todas las Iglesias Protestantes nacieron al influjo de la Reforma, de la Iglesia Occidental o Romana.

Atribuyese la Iglesia Griega el título de «ortodoxa», en un grado superior por razón de que los credos originales que definen las doctrinas de la Trinidad y de la persona de Cristo, y que ya mencionamos arriba, fueron hechos en la parte oriental de la Iglesia antigua, y por lo tanto son herencia suya en cierto sentido. Fuera de los límites que abarcan los credos antiguos y que dicha Iglesia sostiene con tenacidad, su teología se ha desarrollado muy imperfectamente. Poseen, sin embargo, algunas confesiones de tiempo más moderno, como la «Confesión Ortodoxa» de Pedro Mogilas, 1642, obispo metropolitano de Kiev, y la Confesión de Gennadius, 1453.

3º. Confesiones de la Iglesia Luterana

Todas las Iglesias Protestantes del tiempo de la Reforma se dividieron en dos grandes familias. La Luterana que incluye todas aquellas a las cuales imprimió su carácter el gran reformador cuyo nombre llevan; la Reformada, que por la otra parte incluye todas aquellas que derivaron su carácter de Calvino.

La familia de Iglesias Luteranas la componen todos los protestantes de Alemania y de las provincias Bálticas de Rusia que se adhirieron a la Confesión de Augsburgo, juntamente con las Iglesias nacionales de Dinamarca, Suecia y Noruega, y la gran denominación de este nombre en América.

Sus libros Simbólicos son:

(1) La Confesión de Augsburgo, de la que fueron autores Lutero y Melanchton. Firmada por los jefes y príncipes Protestantes, fue presentada el Emperador y a la Dieta imperial en Augsburgo, a.C1530. Es la Confesión Protestante más antigua, la base en que se funda la teología Luterana, y el modelo más universalmente aceptado por dichas Iglesias.

(2) La Apología (Defensa) de la Confesión de Augsburgo preparada por Melanchton, a.C.1530, y firmada por los teólogos protestantes en Smalcalda, 1537.

(3) Los Catecismos Mayor y Menor preparados por Lutero, 1529; «el primero para el uso de los predicadores y maestros, y el segundo como guía para instruir a los jóvenes.»

(4) Los Artículos de Smalcalda, elaborados por Lutero y firmados por los teólogos evangélicos en febrero, 1537, en el lugar cuyo nombre llevan.

(5) La Fórmula Concordia (Forma de Concordia) fue preparada en 1577 por Andreä y otros para aclarar ciertas controversias que se habían levantado en la Iglesia Luterana, que se referían especialmente
(a) a la actividad de la gracia divina y el libre albedrío humano en la regeneración,
(b) y a la presencia del Señor en la Eucaristía. Su autoridad, sin embargo, sólo se reconoce por lo más formalista del partido Luterano, es decir por aquellos que observan rígidamente las peculiaridades de la teología Luterana, llevada hasta su último desenvolvimiento.

4º. Confesiones de las Iglesias Calvinistas

Las Iglesias Reformadas son aquellas de Alemania que suscribieron el Catecismo de Heidelberg, las Iglesias Protestantes de Suiza, Francia, Holanda, Inglaterra y Escocia, los Independientes y Bautistas de Inglaterra y América, y las ramas diferentes de la Presbiteriana en los dos últimos países mencionados.

Las Confesiones Reformadas son muy numerosas aun cuando esencialmente están de acuerdo en la doctrina que enseñan. Las recibidas y consideradas más comúnmente como los tipos más elevados de autoridad simbólica del sistema general, son las siguientes:

(1) La segunda Confesión Helvética, preparada por Bullinger, 1564.

«La aceptaron todas las Iglesias Reformadas de Suiza con excepción de Basilea (que se conformó con la primera Confesión Helvética, su antiguo símbolo,) y por las Iglesias Reformadas de Polonia, Hungría, Escocia y Francia.»? (History of Christian Doctrine, por Shedd)

(2) El Catecismo de Heidelberg preparado por Ursinus y Oleviano, 1562.

La autoridad civil lo estableció tanto para tipo doctrinal como para la instrucción religiosa en las Iglesias del Palatinado, (estado Alemán que en aquel tiempo incluía ambas orillas del Rhin.) También lo autorizó el Sínodo de Dort, y es la Confesión de Fe de las Iglesias Reformadas de Alemania y Holanda, y de las Iglesias Reformadas Alemanas y Holandesas en América.

(3) Los treinta y nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra.

Estos fueron originalmente elaborados por Cranmer y Ridley 1551, y al revisarlos por orden de la reina Isabel 1562, los obispos los redujeron al número actual. Estos artículos son Calvinistas en la doctrina, y son el tipo doctrinal de las Iglesias Episcopales de Inglaterra, Escocia, América y las Colonias inglesas.

(4) Los Cánones del Sínodo de Dort.

Este famoso sínodo fue convocado en Dort, Holanda, por mandato de los Estados Generales, con el objeto de aclarar algunas cuestiones controvertidas por unos discípulos de Arminio. Comenzaron las sesiones el 13 de noviembre del año 1619.

Estaba por modo por pastores, ancianos y profesores de Teología de las iglesias de Holanda, de diputados de las iglesias de Inglaterra, Escocia, Hesse, Bremen, el Palatinado y Suiza; los delegados franceses no asistieron por habérselo impedido una orden del rey. Los Cánones de este Sínodo fueron recibidos por todas las Iglesias Reformadas como verdadera, segura y eminente exposición autorizada del sistema de Teología calvinista. Ellos, juntamente con el Catecismo de Heidelberg, constituyen la Confesión de Fe de las Iglesias Reformadas de Holanda, y de la Iglesia Reformada Holandesa de América.

(5) La Confesión y Catecismos de la Asamblea de Westminster.

La Confesión y los Catecismos son el tipo doctrinal de las Iglesias Presbiterianas de origen inglés o escocés. es también de todos los Credos el que ha recibido la mayor aprobación de los cuerpos Congregacionalistas de Inglaterra y América. La Convención Congregacional reunida por Cromwell en Saboya, Londres, 1658, declaró que aprobaba la parte doctrinal de la Confesión y Catecismos de la Asamblea de Westminster, arreglando su propia Confesión, es decir la de Saboya, casi en los mismos términos. «En verdad, la diferencia de estas dos Confesiones es tan pequeña, que los Independientes modernos la han puesto a un lado (a la confesión de Saboya) y se han unido a los Presbiterianos en el uso de los Catecismos de la Asamblea para la instrucción de la familia.»* (*Neal, Puritanos, II. 178.)

Todas las Asambleas verificadas en Nueva Inglaterra con el fin de asentar las bases doctrinales de sus iglesias, recomiendan o adoptan explícitamente esta Confesión y Catecismos como exposiciones exactas de su fe. Esto lo hizo el Sínodo de Cambridge, Massachusetts, en junio de 1647, y otra vez cuando preparó el «Plan de Cambridge»* en agosto de 1648. También lo hizo el Sínodo en Boston en mayo de 1680. Por último, también lo hizo el Sínodo de Saybrook, Connecticut, cuando hizo el «Plan de Saybrook en 1708.»* (*History of Christain Doctrine, por Shedd.)

Últimamente se han puesto de moda los métodos para el crecimiento de la Iglesia, un claro ejemplo es el éxito de ventas del libro “Una Iglesia con Propósito” de Rick Warren. El “Iglecrecimiento” es uno de los temas mas tratados en los libros cristianos.

Tal como Warren, la mayor parte de quienes escriben sobre el tema bajo una óptica que en inglés se llama seeker sensitive (que apunta a los gustos del no convertido). Así los métodos de evangelismo y culto se adaptan a la cultura, lo mismo pasa con relación a la predicación.

Navegando en algunos blogs encontré muy buenos comentarios sobre el libro “Una Iglesia Saludable” de Mark Dever. Este pastor bautista no busca hacer un modelo de crecimiento ni un tratado eclesiología sino que fijar cuales son las directrices bíblicas por las cuales la iglesia debe guiar su camino.

En el sitio del ministerio “IX Marks” se encuentra su misión. A continuación la transcribimos a este log.

La Misión de las 9 Marcas

Creemos que la iglesia local es el punto focal del plan de Dios para manifestar su gloria a las naciones. Nuestra visión e simple: iglesias que reflejen el carácter de Dios. Nuestra misión es cultivar y animar iglesias caracterizadas por estas nueve marcas:

1. Predicación Expositiva

Esta es la predicación la cual expone lo que la Escritura dice en un pasaje en particular, explicando cuidadosamente su significado y aplicándolo a la congregación. Es un compromiso escuchar la Palabra de Dios y recuperar y recuperar la centralidad de ella en nuestra adoración.

2. Teología Bíblica

Pablo encarga a Tito a “enseñar lo que este de acuerdo a la sana doctrina” (Tito 2:1). Nuestra preocupación de ser no solo con el como enseñamos, sino que es lo que enseñamos. La Teología Bíblica es un compromiso de conocer al Dios de la Biblia tal y como El se ha revelado en la Escritura.

3. Entendimiento Bíblico de las Buenas Nuevas

El evangelio es el corazón del cristianismo. Pero las buenas nuevas no son que Dios quiera satisfacer las necesidades de las personas o el ayudarlas a desarrollar una auto-imagen mas sana. Nos hemos rebelado pecaminosamente en contra de nuestro Creador y Juez. Pero el bondadosamente envió a Su Hijo a morir la muerte que merecíamos por nuestro pecado, y El ha acreditado la absolución de Cristo a aquellos que se arrepienten de sus pecados y creen en la muerte y resurrección de Jesús. Esas son las buenas nuevas.

4. Entendimiento Bíblico de la Conversión

El cambio espiritual de cada persona necesita es tan radical, tan cerca a la nuestra raíz, que solo Dios puede hacerlo. Necesitamos que Dios nos convierta. La conversión no necesita ser una experiencia emocionalmente candente. Pero si debe evidenciarse de fruto santo si ha de ser lo que la Biblia considera una verdadera conversión.

5. Entendimiento Bíblico del Evangelismo

El como alguien comparte el evangelio esta cercanamente relacionado al como el entiende el evangelio. Presentarlo como algo adicional que proporciona a los no cristianos algo que ellos naturalmente desean (i.e. gozo o paz) es presentar una media verdad, lo cual provoca falsas conversiones. Toda la verdad es que nuestra necesidad mas profunda es la vida espiritual, y que la nueva vida solo viene al arrepentiros de nuestros pecado y creer en Jesús. Presentamos el evangelio abiertamente, y dejamos la conversión a Dios.

6. Entendimiento Bíblico de la Membresía

La membresía debe reflejar un compromiso vivo a una iglesia local en asistencia, dar, oración y servicio, de otro modo sería sin sentido, sin valor e incluso peligroso. No debemos permitir mantener la membresía de personas en nuestras iglesias por razones sentimentales o por una falta de atención. Ser miembro es estar intencionalmente viajando juntos como extranjeros en un este mundo mientras nos dirigimos a nuestro hogar celestial.

7. Disciplina Bíblica de la Iglesia

La disciplina de la iglesia nos da los parámetros de la membresía de la iglesia. La idea hoy en día parece negativa a las personas –“¿no nos prohíbe el Señor juzgar?” Pero si no podemos decir como un cristiano debe vivir, ¿Cómo podemos decirle a el o ella como vivir? Cada iglesia local realmente tiene una responsabilidad bíblica de jugar la vida y la enseñanza de sus líderes, y aun de sus miembros, especialmente al grado en que cada uno pueda comprometer el testimonio de la iglesia al evangelio.

8. Promoción del Discipulado y Crecimiento Cristiano

Existe hoy una penetrante preocupación con el crecimiento de la iglesia –no solamente con el crecimiento numérico, sino con el crecimiento de los miembros. Aunque muchos cristianos miden otras cosas, la única señal observable de crecimiento es una vida de santidad creciente, teniendo su raíz en una abnegación cristiana- estos conceptos son casi extintos en la iglesia moderna. Recuperar el verdadero discipulado para hoy edificará a la iglesia y promoverá un testimonio mas clara al mundo.

9. Entendimiento Bíblico del Liderazgo

En lo que a menudo están de acuerdo los bautistas del siglo dieciocho y los presbiterianos es con respecto que si debe haber una pluralidad de ancianos en cada iglesia local. Esta pluralidad de ancianos no es solo bíblica, sino práctica –tiene un gran beneficio en complementar los dones del pastor para asegurar una guía apropiada de la iglesia de Dios.

Al identificar y promover estas nueve marcas, no intentamos imponer una lista exhaustiva y autoritativa. Hay otras marcas importantes de las iglesias saludables, como la oración y el compañerismo. Las cuales queremos seguir también nosotros, y queremos que usted las siga también con nosotros. Pero estas nueve marcas son las que creemos que son las mas descuidadas hoy en la mayoría de las iglesias locales, con las mas dañinas ramificaciones. Únase a nosotros en cultivar iglesias que reflejen el carácter de Dios.

Esperamos que este libro sea estudiado en nuestras iglesias y que aprendamos que debemos hacer o dejar de hacer para adorar a Dios como Él pide.

El resumen del libro se encuentra en el sitio del ministerio pero también puede bajarlo haciendo click aquí.

El texto completo en español se encuentra en la página www.gospeltranslations.org, entendemos que con permiso de la casa editora.

Ayer comenzamos una corta serie que habla de los credos y confesiones del cristianismo, es una breve historia de ellos hecha por A. A. Hodge.

En esta ocación el texto habla de los credos universales del cristianismo, nos da un poco de información sobre cada uno de ellos y nos explica en que circunstancias fueron creados

Los credos antiguos que expresan la fe común de toda la iglesia

A. A. Hodge

Son pocos los Credos que se formaron antes del tiempo de la Reforma y se refieren a los principios fundamentales del cristianismo, especialmente a la Trinidad y a la persona del Dios Hombre y son la herencia de toda la Iglesia.

1º. Credo de los Apóstoles

Este no fue escrito por los Apóstoles sino que se fue formando gradualmente por un consentimiento común, fundándose en las varias confesiones que separadamente habían adoptado las congregaciones particulares y que usaban en la recepción de sus miembros. Adquirió su forma actual y el uso entre todas las iglesias, afines del siglo segundo. Fue puesto al fin del Catecismo Menor juntamente con la Oración del Señor y los Diez mandamientos en la primera edición publicada por orden del parlamento, «no porque se creyera que había sido compuesto por los Apóstoles, o porque debiera considerarse como escritura canónica… sino por ser un breve resumen de la fe cristiana, de acuerdo con la Palabra de Dios, y recibido antiguamente en as iglesias de Cristo.»

2º. Credo Niceno

Este fue formado sobre las bases de los Apóstoles, y la cláusula relativa a la divinidad sustancial de Cristo, fue agregada por el Gran Concilio celebrado en Nicea, Bitinia, 325 a.C., y las que se refieren a la divinidad y personalidad del Espíritu Santo, las añadió el segundo Concilio Ecuménico reunido en Constantinopla, 381 a.C., y la cláusula «filioque» (quiere decir: y del Hijo) la añadió el Concilio de la Iglesia Occidental verificado en Toledo, (España) 589 a.C. En su forma actual es el Credo de toda la Iglesia Cristiana; la Iglesia Griega sólo rechaza la última cláusula mencionada. Dicho credo es como sigue:

«Creo en un solo Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, y de todas las cosas visibles e invisibles;
Y en un solo Señor Jesucristo, Hijo Unigénito de Dios,
Engendrado del Padre antes de todos los siglos,
Dios de Dios, Luz de Luz, verdadero Dios de Dios verdadero,
Engendrado, no hecho, consubstancial con el Padre;
Por el cual todas las cosas fueron hechas,
El cual por amor de nosotros y por nuestra salud descendió del cielo,
Y tomando nuestra carne de la virgen María, por el espíritu Santo, fue hecho hombre,
Y fue crucificado por nosotros bajo el poder de Poncio Pilato,
Padeció, y fue sepultado;
Y al tercer día resucitó según las Escrituras,
Subió a los cielos y está sentado a la diestra de Dios Padre.
Y vendrá otra vez con gloria a jugar a los vivos y a los muertos;
Y su reino no tendrá fin.
Y creo en el Espíritu Santo, Señor y Dador de vida, procedente del Padre y del Hijo.
El cual con el Padre y el Hijo juntamente es adorado y glorificado;
Quien habló por los profetas,
Y creo en una santa Iglesia Católica Apostólica.
Confieso un bautismo para remisión de pecados,
Y espero la resurrección de los muertos,
Y la vida del siglo venidero. Amén.»

En el transcurso del tiempo brotaron en el seno de la iglesia opiniones heréticas respecto a la constitución de la persona de Cristo.

Por esta razón la iglesia se vio forzada a proveer definiciones adicionales que sirvieran de defensa a la verdad. Una tendencia herética se desarrolló hasta el extremo en el Nestorianismo que sostenía que las naturalezas divina y humana de Cristo, constituían dos personas. Esto fue condenado por el Concilio de Éfeso 431 d. C. La tendencia herética opuesta llegó a su colmo en el Eutiquianismo, que sostenía que las naturalezas divina y humana de Cristo, estaban unidas de tal manera que no eran sino una sola. Estas herejías las condenó el Concilio de Calcedonia, 451 d. C. Estos Credos que sostienen que Cristo tiene dos naturalezas en una persona, definen la fe de la Iglesia y son recibidos y aprobados por ella.

3º. Credo Atanasiano

Evidentemente éste fue compuesto mucho tiempo después de la muerte del gran teólogo cuyo nombre lleva, cuando, concluyendo las controversias, fueron establecidas las definiciones de los Concilios de Éfeso y Calcedonia ya mencionados arriba. Es un gran monumento, único de la fe inmutable de la Iglesia en lo que se refiere a los grandes misterios de la piedad, de la Trinidad de personas en un solo Dios, y de la dualidad de naturalezas en la persona de Cristo.

Seguimos esta serie y nuevamente recomendamos leer todos los post anteriores de ella para poder leer esta publicación.

Si antes el pastor Hanko demostró que la libre oferta del evangelio encaja perfectamente con el arminianismo desde este post veremos porque ella no encaja de la misma manera con la fe reformada.

Este es una pequeña introducción a esos argumentos.

Libre Oferta y Teología Reformada

Rev. Ronald Hanko

Existen otros, sin embargo, que son Calvinistas y Reformados. Ellos creen en la elección, en la expiación limitada (que Cristo murió sólo por algunas personas). Ellos creen, también, que la salvación, incluyendo la fe, es un regalo de Dios. No obstante, ellos también creen que el evangelio es una bien intencionada oferta de salvación a todos los pecadores que escuchan su predicación. En su caso nosotros objetamos su esfuerzo de hacer la enseñanza de la libre oferta parte de la teología reformada. Algunas de esas objeciones son:

Si ahora nosotros comparamos el Calvinismo y la teología reformada a la imagen de un rompecabezas entonces la libre oferta es una pieza que no encaja – una pieza del rompecabezas equivocado. No importa cuanto la gires o la fuerces, no encaja. Lo que hay que hacer es botar la pieza equivocada y buscar la pieza que encaja. En la esperanza que eso será hecho deseamos mostrar en este artículo cómo y por qué la libre oferta del evangelio no encaja con la teología reformada.

Hace cerca de dos años vino al campamento de la Iglesia Presbiteriana Nacional el pastor John Julien quien nos entregó un tema llamado “Filiación: Hijos e Hijas de Dios.”

Su exposición fue de mucha bendición para nuestras vidas por lo que le escribí para poder poner su tema en este blog. Hoy terminamos esta serie llamada “Filiación” con el último capítulo, que nos habla de los conflictos y su función en el desarrollo espiritual de los que han sido adoptados por Dios.

Esperamos que esta serie les haya ayudado a entender cómo se da la vida y cuales son las responsabilidades y beneficios de ser un hijo de Dios. También les invitamos a orar por el pastor John y la iglesia “New Life” en Filadelfia.

Abrazando el Conflicto Constructivo

“Pero los que son de Cristo han crucificado la carne con su pasiones y deseos. Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu. No nos hagamos vanagloriosos, irritándonos unos a otros, envidiándonos unos a otros.” (Gálatas 5:24 al 26)

I. EL CONFLICTO ES UNA PARTE SANA Y NECESARIA DEL CRECIMIENTO ESPIRITUAL

A. El ministerio de Jesús:

Los Fariseos y las parábolas - burlas y choques culturales

B. Bienaventurados los que “hacen” la paz (los pacificadores)

Hay una diferencia muy grande entre los que hacen la paz, y los que mantienen la paz. El hijo de Dios sabe que la vida es una lucha y, como el siervo de Cristo, tienes que luchar más, como nunca antes. Hay que luchar más de lo que luchabas antes pero NO como luchabas antes.

II. LAS MARCAS DE UN CONFLICTO CONSTRUCTIVO

A. La Gloria de Dios es la Primera Preocupación

• NO la gloria del gran “yo”
• Gloria: se trata de la revelación de la gracia de Dios, es decir, la diferencia mensurable entre lo que harías naturalmente y lo que se ha hecho debido a la gracia de Dios

B. Armando una Ofensiva de Amor

¿Cómo puedo hacer saber el amor de Dios?

Podemos ganar a la persona sin ganar la batalla

C. Tratando Abiertamente con Nuestras Diferencias sin Actitudes de Juicio

Santiago 4:11,12

D. Hay que Preguntar Acerca del Asunto — NO te Enfoques en la Personalidad

A menudo “la personalidad” es un código para el punto de vista predeterminado de una persona que no puede/quiere cambiar.

Empezamos por reaccionar a la personalidad aún antes de saber de que se trata el asunto

E. Hay que oír las preocupaciones, en lugar de brincar a las acusaciones

F. Rechaza el chisme y ve directamente a la otra persona

III. LAS CAUSAS DEL CONFLICTO DESTRUCTIVO

A. El uso caníbal de la lengua

Arraigado en la “superioridad”

B. La omisión de no pedir sabiduría en las pruebas

Las pruebas exponen el pecado

La necesidad del gozo en la soberanía del amor de Dios

C. Fallas de carácter No examinadas

D. El engaño del orgullo, la incredulidad, y la santurronería

IV. ¿QUIÉN ESTÁ CALIFICADO PARA TRABAR CON EL CONFLICTO CONSTRUCTIVO?

Conclusión: Una promesa para ser los pacificadores:

GLORIFICA A DIOS (1 Cor. 10:31-11:1)

Debemos preguntar: “¿Para qué, Señor?” Es decir, “Por favor, muéstrame lo que necesito saber para que yo pueda cooperar contigo, glorificarte, servir a otros, y crecer a ser más como Cristo.”

SACA LA VIGA DE TU PROPIO OJO (Mat. 7:1-5)

¿Cómo puedo manifestar la obra de Jesús en mí, por medio de aceptar responsabilidad por mi contribución a este conflicto?

RESTAURAR CON MANSEDUMBRE (Gál. 6:1)

Hablar la verdad en amor tan claramente y persuasivamente posible.

VE Y RECONCÍLIATE (Mat. 5:24)

Perdona como Dios te perdonó: “Como respuesta al amor de Dios para conmigo, y dependiendo de Su gracia, te perdono.”

“En fin, el fruto de la justicia se siembra en paz para los que hacen la paz.” (Santiago 3:18)

El Rev. Archibald Alexander Hodge escribió en 1869 un comentario a la Confesión de Fe de Westminster, en el primer capítulo de ese libro él hizo una pequeña historia de los credos y confesiones.

Este artículo se entregará en tres partes y esperamos que sea de mucha bendición para aquellos que estudian la Palabra de Dios.

A. A. Hodge fue hijo del conocido Charles Hodge y, como él, fue profesor de Teología Sistemática en Princeton. Uno de los profesores que ocupó su lugar años después dijo « Su pensamiento y enseñanza fueron los de un genio y un santo, y ocupa una posición única entre sus iguales. Se ciñó a la teología reformada como una obligación sagrada. Lo defendió con celo, lo pensó con entusiasmo y lo reflejó en su vida ».

INTRODUCCIÓN

Todo lo que el hombre debe creer respecto a Dios, y los deberes que Dios impone al hombre, son revelados en las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento, las cuales habiendo sido dadas por inspiración de Dios, son la única y suficiente regla de fe y práctica religiosa para el hombre en su estado actual. Por esto deben ser creídas las unas y obedecidos los otros por ser la Palabra de Dios. Esta Palabra divina, entonces, es el único tipo o regulador de doctrina que tiene autoridad intrínseca para ligar la conciencia de los hombres. Todo lo demás tipos o reguladores tendrán tal autoridad, solamente cuando enseñen lo que las Escrituras contengan.

No obstante, que las Escrituras son la obra de Dios, la comprensión de ellas pertenece a los hombres. Estos deben interpretar conforme a su mayor habilidad cada parte de la Escritura separadamente, y luego combinar en un todo completo cuanto ella enseña sobre cada verdad, y en seguida arreglar sus enseñanzas sobre diferentes verdades en concordancia mutua como partes de un sistema armonioso. Todo estudiante de la Biblia tiene que hacerlo así; y que lo han hecho todos, es claro por los términos que usan en sus oraciones y discursos religiosos, ya sea que admitan o nieguen la conveniencia de los credos y confesiones humanas. Si ellos rehúsan la ayuda ofrecida por las exposiciones de doctrina lentamente elaboradas y definidas por la Iglesia, deben hacer su credo particular con su propia sabiduría y sin ayuda alguna. La verdadera cuestión no es, como se pretende con frecuencia, entre la Palabra de Dios y los credos de los hombres, sino entre la fe ensayada y aprobada por el cuerpo colectivo del pueblo de Dios, y el juicio privado del repudiador de credos que no quiere que su inteligencia sea ayudada de nadie.

Digámoslo de una vez, es una cuestión de hecho el que la Iglesia ha ido avanzando gradualmente en la obra de perfeccionar la interpretación de las Escrituras y de definir las grandes doctrinas que forman el sistema de verdades reveladas. La atención de la Iglesia ha sido dirigida especialmente al estudio de una doctrina en una época, y a la de otra en tiempo diferente. Como ella ha ido avanzando poco a poco en el discernimiento claro de la verdad evangélica, en diferentes tiempos ha ido sentando exposiciones más perfectas de sus adquisiciones en forma de Credo o Confesión de fe, con el objeto de instruir al pueblo y preservar sus doctrinas. Como al mismo tiempo los herejes se levantan por todas partes pervirtiendo la Escritura, exagerando ciertos aspectos de la verdad y negando otros igualmente esenciales, y el efecto de esto es cambiar la verdad de Dios en mentira, la Iglesia entonces se ve forzada por el gran principio de la propia conservación, a formar definiciones completas que contengan la verdad y excluyan el error de cada verdad particular que haya sido falsificada, y hacer exhibiciones comprensibles del sistema de verdades reveladas, y que ninguna de sus partes sea indebidamente disminuida o exagerada, sino que guarde la debida proporción con el todo. Al mismo tiempo debe hacer provisión para la disciplina eclesiástica, a fin de asegurar la cooperación efectiva de los que desean trabajar juntamente en la misma causa, y para que los maestros públicos de la misma comunión no se contradigan el uno al otro, y uno derribe lo que el otro se esfuerza en edificar. También deben prepararse formularios que representen hasta donde sea posible la verdad recibida por todos, y que revestida con la autoridad pública, sirvan para la instrucción de los miembros de la Iglesia y especialmente de los niños.

En todos los tiempos y en todas las ramas de la Iglesia, se ha encontrado que los Credos y Confesiones son necesarios, y cuando no se ha abusado de ellos han servido para los fines siguientes:

(1) Para marcar, diseminar y preservar las adquisiciones alcanzadas en el conocimiento de la verdad cristiana, por alguna rama de la Iglesia en alguna crisis de su desenvolvimiento.

(2) Para discernir entre la verdad y los malos comentarios de los falsos maestros, y presentarla con integridad y debida proporción.

(3) Para servir de base de asociación eclesiástica a los que están acordes en trabajar juntamente en armonía.

(4) Para usarlos como instrumentos en la gran obra de la instrucción popular.

Debe recordarse, sin embargo, que la materia de estos Credos y Confesiones liga a la conciencia de los hombres nada más en aquello que es puramente bíblico, y sólo por serlo: y en cuanto a la forma en que la materia se asienta, sólo liga a los que voluntariamente admiten la Confesión; y la razón para ello es que la han admitido.

En todas las iglesias se hace distinción marcada entre los términos en que son admitidos los miembros privados a la comunión, y los términos en que son admitidos los funcionarios a los oficios sagrados de enseñanza y gobierno. Una iglesia no tiene derecho de hacer condición de recepción sino lo que Cristo haya hecho condición de salvación. La Iglesia es el redil de Cristo. Los Sacramentos son los sellos del pacto. Tienen derecho a pedir su admisión, aquellos que hacen profesión creíble de la verdadera religión, - aquellos de los cuales se pueda tener la presunción de que sean del pueblo de Cristo. Esta profesión creíble, envuelve de contado, un conocimiento competente de las doctrinas fundamentales del cristianismo- una declaración de fe personal en Cristo y de consagración a su servicio, y el estado debido en la mente y la disposición necesaria para ello. Por otra parte, ningún hombre debe ser instalado en algún oficio de una iglesia, cuando no profesa creer en la verdad y sabiduría de la constitución y leyes que es su deber conservar y administrar. De otra manera la armonía de sentimiento y la cooperación efectiva sería imposible.

El Sínodo original de nuestra Iglesia Presbiteriana de América, en el año 1729, adoptó solamente la Confesión de Fe y los Catecismos de Westminster como modelo doctrinal de la Iglesia. Su acuerdo dice así:

« Todos los ministros de este Sínodo, 18 en número, menos uno que declaró que no estaba preparado para dar su asentimiento, (pero lo hizo en la próxima reunión), después de proponer y discutir los escrúpulos que algunos de ellos tenían para aceptar la Confesión de Fe y los Catecismos Mayor y menor de la Asamblea de Teólogos de Westminster, y conformes en la solución de ellos, declaran que dicha Confesión y Catecismos son la Confesión de su Fe, excepto algunas cláusulas en los capítulos vigésimo tercero, referentes a los magistrados civiles.»

Otra vez el mismo cuerpo en el año 1788, preparando el camino para la organización de la Asamblea general, dice así:

«El Sínodo, después de examinar detenidamente toda la Forma de Gobierno y Disciplina, la ratifica y adopta con las enmiendas que hoy tiene, como la Constitución de la Iglesia Presbiteriana en América, y por el presente ordena que se le estime, considere y observe estrictamente como regla en los procedimientos de todos los tribunales inferiores de este cuerpo.»

«El Sínodo, después de revisar y corregir el Directorio de Culto, lo adoptó, y por el presente manda que dicho Directorio con las enmiendas que hoy tiene, sea la guía en la adoración a Dios en la Iglesia Presbiteriana en los E. E. U. U. El Sínodo manda que el Directorio y Catecismos se impriman y agreguen al volumen de la Confesión de Fe, Forma de Gobierno y Disciplina, y que todo sea considerado como el tipo de nuestras doctrinas, gobierno, disciplina y forma de culto, conforme a los acuerdos del Sínodo en sus actuales sesiones.»

Lo que sigue es un resumen o historia general de los principales Credos y Confesiones de las diferentes ramas de la Iglesia Cristiana. Al enumerarlos seguimos el orden del tiempo y de las iglesias que se adhirieron a ellos.

¿El evangelio es un ofrecimiento para ser salvo? ¿El evangelio puede ser aceptado o rechazado dependiendo de la voluntad del hombre? Me parece que la respuesta a ambas preguntas es un rotundo NO, sin embargo para muchos si lo es.

En la segunda entrega de esta serie veremos como a los ojos del pastor Ronald Hanko la “libre oferta del evangelio” es una doctrina es parte del sistema arminiano y no de la Escritura.

Libre Oferta y Arminianismo
Rev. Ronald Hanko

Existen dos teologías muy diferentes pero que ambas enseñan la libre oferta del evangelio en un sentido equivocado. Para cada caso nuestra objeción es diferente.

Por un lado están aquellos que no son Reformados o Calvinistas. Para ellos la idea que el evangelio es una oferta increíble. Si pudiéramos comparar su sistema de doctrina con un rompecabezas, la libre oferta del evangelio es sólo una pieza en el rompecabezas. En su visión se ajustan muy bien las enseñanzas que Cristo murió por todos y que el libre albedrío del hombre determina si él será salvo en Cristo.

En este sistema, a veces llamado Arminianismo, es la libre oferta del evangelio lo que da al hombre la oportunidad de hacer una elección. Cuando la salvación es ofrecida a ellos en el evangelio, ellos tienen la posibilidad de aceptar o rechazar la salvación que Cristo compró para ellos y para todo el mundo por su muerte en la cruz. De hecho, el evangelio sólo puede ser una oferta si la salvación depende de la voluntad y elección del hombre.

Esto, por sí solo, debe hacer que los hombres y mujeres reformados se detengan. Una enseñanza que encaja tan bien en la visión arminiana debe ser sospechosa.

En el Arminianismo, sin embargo, nuestras objeciones no son sólo porque la enseñanza de la libre oferta sino por todo el sistema. No descartamos una pieza del rompecabezas sino que el rompecabezas completo. No queremos un sistema que hace a la voluntad humana, no a la voluntad de Dios, ni a la cruz de Dios, ni a la gracia de Dios, el factor decisivo en la salvación y eso no da la gloria a Dios.

Hoy entregamos la continuación del artículo “El mensaje del evangelismo reformado” de la serie Evangelismo y Fe Reformada.

En esta parte el pastor Engelsma nos dice que el mensaje del evangelismo reformado debe ser predicar el arrepentimiento y la gracia de Dios para perdonar a su pueblo elegido.

Le recomendamos leer la primera parte antes de hacer esta lectura.

El mensaje del evangelismo reformado (II)

Aquí, alguien podría decir que la fe reformada es incapaz de hacer lo que es necesario para evangelizar. Obviamente, Jesús pretendía que los discípulos llamaran a los hombres al arrepentimiento y que ellos proclamaran la promesa de que todo aquel que se arrepiente tendrá remisión y, por lo tanto, salvación. Pero la fe reformada no puede hacer el llamado del evangelio como tampoco éste puede proclamar la promesa indiscriminadamente, dicen los críticos de la fe reformada. En el momento crítico la fe reformada prueba ser impotente.

Esta acusación, o temor, como sea el caso, no tiene fundamento. No tiene una pizca de verdad. Es cierto que la fe reformada no puede ni extenderá la bien conocida oferta a todos los oyentes, por ejemplo, una oferta de salvación en amor supuestamente hecha por Dios a todos los oyentes, con un sincero deseo de salvarlos y dependiendo de si el pecador acepte esa salvación. Esa bien sabida oferta no es nada más que una variación del evangelio “quien lo quiera.” Hace mucho tiempo el destacado teólogo presbiteriano B. B. Warfield devastó este evangelio: Es inútil hablar de salvación para “quien lo quiera” en un mundo de voluntad negativa. Aquí está el punto verdadero de la dificultad: ¿Cómo, dónde podemos obtener la voluntad? Dejen a los otros regocijarse en el evangelio de “quien lo quiera”; porque al pecador que se reconoce a sí mismo, como es pecador, y sabe lo que es ser un pecador, solamente la voluntad motivada por Dios le será suficiente. Si el evangelio ha de estar dedicado para voluntades muertas de hombres pecaminosos, y nada se encuentra en lo alto y más allá, ¿quién, entonces, puede ser salvo? (El Plan de la Salvación, Eerdmans, 1966, p.38).

Pero la fe reformada puede hacer el llamado y lo hace, con autoridad y urgencia, en el nombre de Jesucristo, a todo el que escucha, para que se arrepienta y crea; y esto puede y de hecho proclama que todo aquel que se arrepiente y cree será perdonado y salvo eternamente. Esto es predicar el arrepentimiento.

El arrepentimiento que es predicado incluye una vida de piedad. Arrepentimiento, desde el punto de vista reformado, es un cambio radical de la mente sobre el pecado y, por lo tanto, un cambio radical de vida - un cambio espiritual, una conversión. La predicación reformada fuera de la congregación no esconde de los oyentes que el llamado del evangelio es un llamado a ser discípulo, a llevar la cruz, a la autonegación, a Jesús como Señor y también como Salvador. A veces se pasa por alto que en la Gran Comisión en Mateo 28.18-20 Jesús llama a los apóstoles a disciplinar a las naciones y que la conversión y el bautismo son seguidos por la instrucción a “que guarden todas las cosas que os he mandado.” El evangelismo no termina con “hacer que alguien se salve” sino que continúa enseñando a confesar la verdad en la verdadera iglesia; a amar a otro; a honrar el matrimonio; a someterse al gobierno civil; a vivir separado del mundo y sus obras; y a guardar todos los mandamientos de Cristo Rey. El evangelismo reformado hace eso. Mucho de lo del evangelismo no reformado deja esto completamente fuera. Es por esta razón que es esencial en el trabajo de evangelismo que aquellos que son enseñados en el conocimiento salvador de la verdad sea dirigido a ingresar a una iglesia verdadera, una iglesia reformada. Ningún misionero reformado debe decir al convertido “ahora vaya a la iglesia de su elección”.

Esto es esencial en el evangelismo bíblico. La fe reformada, lejos de sentirse avergonzada de ellos, los proclama como ninguna otra fe lo hace.

¿Pero tienen algo que ver las verdades distintivas de la Fe Reformada, las “doctrinas del Calvinismo”, con la acusación de algunos hombres sobre la incapacidad de la fe reformada para evangelizar? ¿Dado que la fe reformada predica arrepentimiento para remisión ella debe dejar las grandes doctrinas de la gracia en el púlpito de una iglesia establecida?

¡Dios no lo quiera!

La fe reformada predica la miseria del hombre al ser pecador; y predica que la extensión de tal miseria es la depravación total. Le entrega a todo pecador la sentencia del evangelio, que él está muerto en pecados (Efesios 2.1), incapaz de hacer lo bueno (Romanos 3.9-18), y culpable ante Dios (Romanos 3.19). Específicamente, lo sentencia a ser incapaz de arrepentirse, creer e ir a Cristo, como el evangelio le manda a hacer. La fe reformada predica esto al evangelizar. Al hombre que objeta esto como un pobre evangelismo se le responde que esto fue el mensaje del Jefe de los evangelistas. En Juan 6.44 Jesús dijo a su audiencia “Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere.” Así se le muestra al pecador su gran necesidad y su desamparo.

La fe reformada predica que el venir a Cristo es necesario en el llamado del evangelismo, como la única forma de salvación, es Dios enviando al hombre. Nosotros vamos pero nuestra ida es la obra de Dios en nosotros llamándonos eficazmente. Arrepentimiento y Fe son dones Divinos y no obras humanas. La gracia de Dios es irresistible por el poder del Espíritu Santo. La fe reformada proclama esto en el evangelismo. Al hombre que objeta esto como un pobre evangelismo se le responde que esto fue el mensaje del Jefe de los evangelistas. En Juan 6.44 Jesús declara “Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere.” Así se le muestra al pecador su gran necesidad y su desamparo.

En adición, la fe reformada predica, al evangelizar, que toda venida está basada en la eterna y graciosa elección de Dios. Que uno vaya a Cristo se debe a la graciosa elección de Dios hacia él en la eternidad. La elección es predicada en el campo misionero, la elección envuelve y acompaña a la reprobación - la única elección de que habla le Escritura. Los pecadores siendo llevados a Cristo no quedan en dudas cuando esto pasa. Corazones penitentes y creyentes deben estar seguros del propósito eterno del amor de Dios por ellos y deben glorificar a Dios haciendo la confesión de que la salvación, su propia confesión, es del Señor. Así fue el evangelismo de Jesús. Tal como Él se predicó a sí mismo ante las multitudes de judíos y los llamó a ir a Él, Él exclamó “Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí; y al que a mí viene, no le echo fuera” (Juan 6:37).

La fe reformada puede hacer evangelismo ya que tiene el evangelio para predicar. Un mensaje de la mera posibilidad de salvación no es evangelio. El mensaje de un Jesús que quiere salvar pero no puede hacerlo no es evangelio. El mensaje de una salvación que depende del hombre que quiere o corre no es evangelio. Como Warfield escribió, en el Plan de Salvación, esto es sólo otra forma de “autosoterismo” - la triste noticia de que el hombre debe salvarse a sí mismo:

Es solamente en la omnipotente gracia en que el pecador puede esperar; pues es sólo la omnipotente gracia la que puede levantar a los muertos. ¿Qué beneficiaría enviar al heraldo gritando en medio de las multitudes de muertos: “Las puertas del cielo están abiertas; todo aquel que quiera entrar en él”? La verdadera cuestión apremiante es, ¿Quién quiere hacer que vivan esos huesos secos? Como contraste a todas las enseñanzas que pudieran tentar al hombre a confiar él mismo en algo, aún la más pequeña parte, de su salvación, el cristianismo lo empuja terminantemente a Dios. Es Dios y Dios solamente quien salva, y que está en todo elemento del proceso salvador.

Nuestra objeción a los predicadores del libre albedrío no es al que ellos ofrezcan salvación sino que ellos no tienen salvación para ofrecer. Todo el que cree su mensaje es un objeto de genuino evangelismo. Los llamamos a abandonar los ídolos muertos de sus propias obras y deseos y confiar en el Dios viviente.

Nosotros tenemos un mensaje como no hay ninguno en el mundo: no un nuevo requisito para que el hombre haga algo para su salvación sino que el anuncio de la salvación que Dios regala. Es verdad, nosotros llamamos a los hombres a arrepentirse y creer pero arrepentimiento y fe no son obras del hombre que obtengan salvación sino que las formas de recibir la salvación. No son esfuerzos humanos sino la renuncia al esfuerzo humano. No son la contribución humana a la salvación sino el regalo de Dios al hombre. Es verdad, nosotros llamamos a los pecadores arrepentidos a una vida de buenas obras, una vida por el “camino estrecho”; pero esa vida, la vida de santidad, es en sí misma parte de la liberación de nuestros pecados que Dios hace en nosotros, Su obra de santificación. Por lo tanto, nuestra vida santa no es meritoria sino que de agradecimiento.

El mensaje de la fe reformada es el mensaje de la gracia. Son las buenas noticias, el evangelio.

Desde hace un tiempo hay un tema que ronda en mi cabeza, es el tema de la Gracia Común y uno de sus puntos tiene relación con la libre oferta del evangelio. La verdad es que aún no estoy seguro de mi posición pero creo que me inclino a no creer en ella. Creo que es contradictoria a la fe reformada y, lo más importante, a la Escritura.

Comienzo una serie sobre este tema, es una traducción del un texto del pastor Ronald Hanko de las Iglesias Protestantes Reformadas en EEUU. Esta primera entrega es una clarificación del tema a tratar en la serie.

Introducción

Muchos teólogos reformados creen que el evangelio es una libre o bien intencionada oferta de Dios para salvación. Ellos dicen que Dios expresa en el evangelio un sincero deseo de que todos los que escuchen sean salvos. Nosotros objetamos esta enseñanza enérgicamente.

Sin embargo no objetamos la palabra “oferta.” Déjenos ser claros acerca de esto. La Escritura no usa la palabra “oferta” para describir al evangelio pero los credos reformados si lo hacen. Nosotros no objetamos los credos.

Entendido correctamente, la palabra “oferta” no sólo es aceptable sino que enfatiza una importante verdad acerca de la predicación del evangelio. El primer significado de la palabra es “presentar” o “mostrar.” La palabra ya no se usa con ese sentido, al menos no en las conversaciones diarias. Pero es con ese antiguo significado que los antiguos credos usan la palabra. Así, el uso de la nueva palabra simplemente enfatiza la importante verdad de que la predicación del evangelio debe mostrar a Cristo y hacerlo conocido por todos quienes escuchan.

Hay pocos hoy, sin embargo, que hablan del evangelio como una oferta y que quieren decir que Cristo es “presentado” en el evangelio. La mayoría quiere decir que en el evangelio Dios desea sinceramente la salvación de todos aquellos que escuchan y muestra su sinceridad poniendo a Cristo a su disposición. A esta enseñanza nosotros nos oponemos.

En esta cuarta entrega de la serie “Evangelismo y Fe Reformada” veremos algunas de las cosas que deben ser predicadas por el evangelista reformado.

En esta primera parte de “El mensaje del evangelismo” el pastor Engeslma nos enseña que lo primero que debe ser predicado es el pecado y sus consecuencias, como también debe ser predicado el perdón de los pecados de aquellos pecadores que Dios elige para que sean sus hijos.

El mensaje del evangelismo reformado

El mensaje de la fe reformada en el evangelismo será todo el consejo de Dios, como fue el mensaje de Pablo, de acuerdo a Hechos 20.27. El predicador reformado conoce toda la Escritura; y la reconoce como la Palabra inspirada de Dios. Él va con la Escritura, no con una pequeña lista de leyes espirituales o algún evangelio en la mano. Esencialmente, el mensaje es siempre el mismo, pero el predicador lo aplica de diferentes formas antes las diferentes audiencias. El Evangelismo de Cristo al joven rico (Marcos 10.17-22) es diferente a su evangelismo de la mujer samaritana junto al pozo (Juan 4.1-42). El acercamiento de Pablo a los judíos de la sinagoga difiere de su acercamiento a los filósofos griegos en el Areópago (comparar Hechos 17.1-3 y Hechos 17.16-34). Aquella minuciosa instrucción doctrinal es necesaria en el evangelismo, la Gran Comisión de Mateo 28.18-20 lo enseña claramente ya que llama a la Iglesia a bautizar a los convertidos en el Nombre del Dios Trino, implicando que el misionero ha enseñado al convertido la doctrina de la Trinidad. Para hacer esto, el predicador debe tener un buen conocimiento de la Palabra de Dios y debe poseer el deseo que contestar la Palabra a toda audiencia. Él debe ser llamado y calificado por Dios a través del Espíritu Santo. Nosotros no podemos tener “evangelistas” sin llamado y sin calificación, no importa su buena intención.

Aunque nuestro mensaje es todo el consejo de Dios, existen ciertos elementos cruciales en el mensaje del evangelismo. Que están, nuestro Señor los nombró en su mandato a los apóstoles, y las iglesias, en Lucas 24.47. Inmediatamente después de su resurrección de la muerte, Cristo abrió el entendimiento de sus discípulos “para que comprendiesen las Escrituras; y les dijo: Así está escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos al tercer día” (vv. 45-46). Entonces, Él los comisiona a ellos (y en ellos también a la iglesia de los años siguientes): “que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén.” La comisión hecha al apóstol nacido fuera de tiempo, Pablo, fue similar, en Hechos 26.18: “para que abras sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios; para que reciban, por la fe que es en mí, perdón de pecados y herencia entre los santificados.” Esta comisión, que Pablo llevó a cabo, fue mostrar a todo hombre “que se arrepintiesen y se convirtiesen a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento” (Hechos 26.20).

El evangelismo debe predicar el pecado de la gente, el pecado de la gente como culpable - responsable de castigo por la ofensa a Dios. Por lo tanto, esto es proclamar al santo y justo Dios, a quien el pecador ha ofendido. Esto implica la predicación de la ley de Dios que el pecador ha transgredido y que no puede cumplir. La fe Reformada hace esto marcadamente, deliberadamente y concretamente. En contraste, muchos de los evangelistas de hoy hablan poco o nada acerca de la santidad de Dios, de su justa ley, del pecado, la culpa y el castigo. Si alguien se acuerda del pecado, es sólo de aquel aspecto del pecado que habla de los problemas temporales del pecador que son causados por su debilidad. ¡Que diferente fue el evangelismo de Cristo y sus apóstoles! Piense en la deliberada exposición del adulterio de la mujer samaritana que hace Cristo junto al pozo. Piense en la condenación de Pedro a los judíos en Hechos 3.14: “Mas vosotros negasteis al Santo y al Justo, y pedisteis que se os diese un homicida”.

El evangelismo proclama la remisión, o el olvido, del pecado de todo pecador que se arrepiente. Esto es la eliminación de la culpa del pecador y la imputación a él de la Justicia de Jesucristo sólo por fe. El perdón de los pecados es la bendición de la salvación que debe ser predicada en el evangelismo. Esta fue la grande y gloriosa preocupación de la Reforma: justificación sólo por fe. ¿Dónde podemos encontrar esto en el evangelismo moderno? La gran preocupación es que el pecador va al cielo y es feliz, o que es feliz y exitoso aquí en la tierra. No hace mucho tiempo escuché a un “convertido” dar testimonio en nombre del famoso evangelista que lo salvó, que el aceptar a Jesús lo hizo un mejor receptor en el equipo de fútbol americano de su Universidad.

Si la remisión del pecado es predicada, la cruz es predicada; si la cruz es predicada como una expiación sustitutiva, como la satisfacción hecha a la justicia de Dios, como la redención eficaz de todos aquellos por los que Jesús murió, de manera que aquellos que confían en le cruz gozan estos reales beneficios. Pero la cruz no es predicada aparte del Crucificado. El mismo Jesucristo es predicado como el mensaje del evangelismo; Él es predicado como el eterno Hijo de Dios encarnado que elimina los pecados.

Si esto es lo que se dice de Jesús y de su cruz, el amor de Dios es predicado cuando la remisión de pecados es predicada. Por esto fue que Dios dio su Hijo por los pecadores - no todos los pecadores, pero sí por pecadores. “porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito” (Juan 3.16).